―５―

Side：凌介 and 実夕

“イイヤツ”か──。

「あのー、凌介クン…ちょっと、いい？」

「ああ、いいよ…。出て話そっか？」

「実夕っ！今、沢口里香が凌介クン呼び出したって！」
『あんなヤツ知らない。あんなヤツ人間のクズよ、宇宙の粗大ゴミ！顔も見たくない』
「何？実夕ちゃん幼なじみとケンカ？」
「そうなのよ…朝からずっとこう」
『今回のはどっからどう見てもあっちが悪い。謝ったって許してなんかやらないから』
「ふーん…よく分かんないけど…じゃあ、今日は俺の友達誘って四人で遊びに行こーぜ？パーッと。美沙ちゃんも！」
「ごめん…うち、今日は…彼氏と…」
『いいよ、二人で行こ！パーッとさ！』
「いーの？実夕ちゃん…」
『いいよ！私だって男友達と出掛けるくらい』
「あーあ…この娘こうなったら聞かないよ。連れてってあげて？」
「おー、俺はいいけど」
『じゃ、行こ？今日は本当にパーッとしたい気分なの。』

『……ごめん。つい、勢いで…。ど、どうする？』
「ははっ！今日はやめとこ。実夕ちゃん無理そうだし…また今度美沙ちゃんとかも誘って来よーよ。な？送ってくよ」
『うー…ごめん、自分で引っ張って来といて。でも、ありがと。暁は優しいね』
「…篠田と何があった？よかったら話してよ」
『…知らない。あんなヤツ……自分はどーせあの娘と付き合うくせに。私ばっか子供みたいに、自分ばっか大人みたいに……嫌い…っ』

　だって、凌はあの娘と付き合うんだ…。

　“来るもの拒まず”――そりゃ、そんなの言葉のアヤで、本当に誰でもいいって訳じゃないのは分かってるけど…あんなキレイな娘だもん、きっと──…。

「彼女が出来るのが嫌なんだ？アイツに。」
『違う…そんなんじゃない。ただムカつくだけ！自分はいっつもすましてて、私ばっか振り回される…』
「振り回されてるんだ？篠田に彼女が出来たりすることで」
『違う…違うっ』
「…好き、あいつが。違う？」
『違う、好きじゃない。好きなんかじゃない…あんなヤツ──っ』
「ごめん、悪かった………泣くなよ」

　涙が溢れた……後から後から。

　──どうしてだろう？一人の時だって、意地張って泣けなかったのに…。

　暁に背中をさすられながら…。
　その手が、苦手だったくせに。
　凌以外の男の子に触られるなんて──。

　でもね、安心したの。言葉とは裏腹に…泣いていいよって、言われてる気がして──。

　ああ、そっか…そうだった。
　昔は、私が落ち込むと凌がいつもこうやってくれたんだ…。

　私はいつの間にか、その優しい手なしでは、一人では、泣けなくなってしまったのに…。

　凌はもう離れていってしまうんだね…。

　私だけ、凌に依存して。
　私だけ、前に進めずにいる。

　暁の手はその優しい手に似てる。
　似てるだけで、今こうしてくれてるのは凌じゃない。

　分かってるのにね…。

　似てるってだけで凌を思い出して。
　それだけでこんなにも苦しいよ、切ないよ──…。